観光地の等級評価は、「旅遊景区質量等級の区分及び評定」という基準に基づいて国家旅遊局が現地調査を経て認定する。A級から５A級まであり、交通やガイド、安全、衛生、おみやげ、観光資源の内容、環境保全等の各方面で評価されランク付けされる。A級は年間３万人以上、５A級になると６０万人以上の観光客を集める観光地が標準となる。２００１年から２００５年までに６７１箇所が４A級に認定され、そのうち６６箇所は２００５年新たに設けられた５A級に認定されている。

     ５A級はいずれも世界的に著名な観光地で、北京では故宮博物院、天壇公園、頤和園、八達嶺万里の長城、上海では東方明珠テレビタワー、上海野生動物園が認定されている。

     この制度は、観光するときAが何個あるかで見に行く優先度をつけたりできるので大変便利である。ただ、革命聖地など、人がたくさん来るというだけで、日本人にはあまり興味がわかないが４Aや５Aのところもあるにはあるが、安心して観光できるかどうかという点では十分参考になる。また観光地間の競争意識も出て、上のランクに昇格しようとサービス向上への意識付けになるというメリットもある。

     日本の観光地にもこのようなランク付けを導入したらいいと思う。そうすれば、旅行会社にとってはコースを組みやすいし、昔からサービス改善もせず漫然とやっている観光地には、何が欠けているかを知らしめることができ、観光産業全体のレベルアップにつながるだろう。